La musique
Les Quatre Saisons expliquées aux débutants
Ce que sont Les Quatre Saisons de Vivaldi, comment chacun des quatre concertos raconte sa saison en musique, et ce qu'il faut écouter avant le début du concert.
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Les Quatre Saisons sont quatre concertos pour violon d'Antonio Vivaldi, chacun dépeignant une saison. Chacun comporte trois mouvements — rapide, lent, rapide — et fut publié avec un sonnet qui énonce ce que la musique peint : le chant des oiseaux et une tempête, la chaleur et la grêle, une moisson et une chasse, la glace et un feu. Les quatre concertos réunis durent environ 40 à 43 minutes.
Quatre concertos, un ensemble
Antonio Vivaldi a écrit quatre concertos pour violon qui mettent chacun une saison en musique, et les quatre sont connus ensemble sous le nom des Quatre Saisons. Wikipédia les date approximativement de 1718 à 1723, lorsqu'il était maître de chapelle à Mantoue, et indique qu'ils parurent à Amsterdam en 1725 au sein d'un recueil de douze concertos, son Op. 8. Elle les qualifie de son œuvre la plus célèbre. Les quatre, enchaînés, durent environ 40 à 43 minutes.
Une musique qui raconte une histoire
La musique s’accompagne de quatre sonnets, peut-être de Vivaldi, décrivant ce que chaque saison doit évoquer. Chaque concerto suit un mouvement rapide, lent, rapide, et chaque sonnet se divise en trois parties en écho. Parce que la musique porte une histoire, l’ensemble constitue un cas précoce et détaillé de musique à programme. Même la partition comporte des légendes, comme le chien qui aboie au Printemps, si bien que l’image est inscrite dans les notes.
Pourquoi la musique à programme comptait
Imprimer les sonnets avec les concertos était inhabituel à l’époque. Wikipédia indique que Vivaldi s’est employé à lier étroitement la musique aux vers, inscrivant les lignes poétiques directement dans la notation. La musique dépeint des ruisseaux qui coulent, des oiseaux qui chantent, un berger avec son chien qui aboie, des mouches bourdonnantes, des orages, des danseurs ivres, des parties de chasse, des paysages gelés et de chaleureux feux d’hiver. Wikipédia qualifie cela de révolution dans la conception musicale, et cela rend l’ensemble facile à suivre pour qui l’entend pour la première fois.
Printemps
Le Printemps est le Concerto n° 1 en mi majeur. Le sonnet accueille la saison avec des chants d’oiseaux festifs et des ruisseaux murmurants, puis des orages qui grondent et s’estompent avant que les oiseaux ne chantent de nouveau. Dans le mouvement lent, un chevrier dort dans une prairie fleurie, son fidèle chien à ses côtés, et l’aboiement du chien se fait entendre à la section des altos. Le finale est une danse rustique de nymphes et de bergers au son des cornemuses.
Été
L’Été est le Concerto n° 2 en sol mineur. Sous un soleil implacable, dit le sonnet, les hommes et les troupeaux languissent, et Vivaldi marque le premier mouvement de la mention langueur causée par la chaleur. Le coucou, la tourterelle et le chardonneret chantent, puis un vent du nord soudain balaie tout. Le mouvement lent exprime la crainte du berger face à l’orage et le bourdonnement des mouches, et le finale éclate en tonnerre et en grêle qui abat le blé.
Automne
L’Automne est le Concerto n° 3 en fa majeur. Les paysans célèbrent une bonne récolte par des chants et des danses, et, enivrés par le vin de Bacchus, beaucoup finissent la fête endormis, moment que Vivaldi intitule les ivrognes se sont endormis. Le finale est une chasse à l’aube avec cors, fusils et chiens, et une bête qui fuit, est blessée et meurt. C’est le plus ouvertement pictural des quatre.
Hiver
L’Hiver est le Concerto n° 4 en fa mineur. Le sonnet s’ouvre sur des frissons dans la neige glacée, des pieds qui tapent et des dents qui claquent. Le mouvement lent se transporte à l’intérieur, près d’un feu, tandis que la pluie tombe dehors. Dans le finale, on marche prudemment sur la glace, on glisse, on tombe et l’on se hâte, et les vents partent en guerre. Le dernier vers du sonnet rappelle que l’hiver apporte encore ses propres délices, et le concerto se conclut sur ce retournement.
Ce qu’il faut écouter
Vous n'avez pas besoin des sonnets pour apprécier la musique, mais quelques détails méritent votre attention. Écoutez les oiseaux, chacun caractérisé différemment, et le chien qui aboie dans la section des altos au Printemps ; la langueur de la chaleur dans le premier mouvement de l'Été ; les ivrognes qui s'endorment dans le mouvement lent de l'Automne ; et les pieds qui tapent et les dents qui claquent qui ouvrent l'Hiver. Un petit ensemble avec clavecin garde chacun de ces détails bien net, car chaque partie se fait entendre.
Questions fréquentes
Combien de temps durent les quatre concertos ?
Environ 40 à 43 minutes pour les quatre, selon Wikipédia. Chacun dure à peu près 9 à 11 minutes.
Qui a écrit les sonnets ?
Ils ont été publiés avec les concertos et sont peut-être de Vivaldi lui-même. Les spécialistes débattent de savoir si la musique ou les sonnets sont venus en premier.
Combien de mouvements compte chaque concerto ?
Trois : rapide, lent, rapide. Chaque mouvement correspond à l'une des trois sections du sonnet de cette saison.
Sources