De componist
Vivaldi: de Rode Priester van Venetië
Wie Antonio Vivaldi was: een Venetiaanse priester en vioolvirtuoos, leraar aan een Venetiaans weeshuis, operaimpresario en de componist van De Vier Jaargetijden.
Boek het Four Seasons-concert ↗Kort antwoord
Vivaldi was een Venetiaanse priester, violist en componist, geboren op 4 maart 1678 en overleden in Wenen op 28 juli 1741. Zijn rode haar bezorgde hem de bijnaam il Prete Rosso. Hij doceerde aan het Ospedale della Pietà, schreef concerti, sacrale werken en meer dan vijftig opera's, en wordt bovenal herinnerd om De Vier Jaargetijden.
Een Venetiaanse jeugd
De componist kwam op 4 maart 1678 in Venetië ter wereld. Zijn vader Giovanni Battista was kapper geweest voordat hij beroepsviolist werd; hij leerde zijn zoon het instrument en nam hem mee wanneer hij in de stad optrad. Antonio was vaak onwel, met een symptoom dat strettezza di petto werd genoemd — beklemming op de borst — dat wel als astma is geduid. Het liet viool en compositie voor hem open, maar sloot blaasinstrumenten uit.
De Rode Priester
In 1693, op vijftienjarige leeftijd, begon hij zijn opleiding tot priester; in 1703, op zijn 25e, werd hij gewijd. Al snel werd hij il Prete Rosso genoemd, de Rode Priester, vanwege zijn haar — een familiekenmerk. Een gezondheidsprobleem bezorgde hem later dispensatie van het opdragen van publieke missen, en de muziek werd zijn loopbaan.
Het Ospedale della Pietà
Hij doceerde aan het Ospedale della Pietà, een tehuis voor verlaten kinderen in Venetië, als maestro di violino, vioolmeester. Veel van zijn muziek componeerde hij voor het meisjesensemble dat daar was gehuisvest. Zijn vaardigheid op de viool bezorgde hem waarschijnlijk de baan, en hij bleek al snel een succesvol leraar. De meeste van zijn grote werken dateren uit zijn jaren aan de Pietà, die hem ook kerkmuziek opdroeg, waaronder oratoria.
Opera's en reizen
Vivaldi componeerde meer dan vijftig opera's en had enig succes met dure ensceneringen in Venetië, Mantua en Wenen. In 1717 of 1718 aanvaardde hij een post als maestro di cappella aan het hof in Mantua, waar hij ongeveer drie jaar woonde. In deze periode schreef hij de Vier Jaargetijden, en in 1725 werden ze in Amsterdam gepubliceerd samen met hun sonnetten.
De enige portretten
Wikipedia vermeldt dat er slechts twee, mogelijk drie, originele portretten van Vivaldi bewaard zijn gebleven: een gravure, een inkttekening en een olieverfschilderij. De gravure werd in 1725 gemaakt door François Morellon de La Cave voor de eerste editie van Il cimento dell'armonia e dell'inventione, de Op. 8-reeks die De Vier Jaargetijden bevat, en vormde de basis voor verschillende latere kopieën. De afbeelding bovenaan deze gids is die gravure.
Mantua en De Vier Jaargetijden
In 1717 of 1718 kreeg Vivaldi de post aangeboden van maestro di cappella aan het hof van prins Filips van Hessen-Darmstadt, gouverneur van Mantua, en hij verhuisde erheen voor drie jaar. In die periode produceerde hij verschillende opera's, en het is de periode waarin hij de Vier Jaargetijden schreef. Wikipedia beschrijft ze als vier vioolconcerten die muzikale uitdrukking geven aan de seizoenen van het jaar, en als waarschijnlijk een van zijn beroemdste composities.
De laatste jaren in Wenen
Geld werd een zorg in zijn latere jaren, zoals voor vele componisten uit die tijd, en zijn muziek beviel het Venetiaanse publiek niet langer. Hij ontmoette keizer Karel VI en reisde naar Wenen in de hoop op keizerlijke steun, maar de keizer stierf kort na zijn aankomst. Vivaldi zelf stierf in Wenen op 28 juli 1741, arm, en werd in een eenvoudig graf gelegd.
Vergeten en opnieuw gevonden
Na zijn dood vervaagde zijn populariteit en zijn gedrukte concerten werden grotendeels over het hoofd gezien. De terugval duurde bijna twee eeuwen en eindigde in het begin van de 1900s, toen geleerden de belangstelling nieuw leven inbliezen. Werken waarvan men dacht dat ze verloren waren gegaan, zijn sindsdien opgedoken, enkele nog maar zo recent als 2015. De Vier Jaargetijden is nu zijn beroemdste stuk, en uitvoeringen van zijn muziek vinden over de hele wereld plaats.
Veelgestelde vragen
Waarom werd Vivaldi de Rode Priester genoemd?
Hij was een gewijde priester en had rood haar, een familietrek. In het Italiaans was hij il Prete Rosso.
Schreef Vivaldi meer dan alleen De Vier Jaargetijden?
Ja. Hij componeerde talrijke instrumentale concerto's, gewijde koormuziek en meer dan vijftig opera's.
Waar werkte hij in Venetië?
In het Ospedale della Pietà, een tehuis voor vondelingen, waar hij viool doceerde en componeerde voor het volledig vrouwelijke ensemble.
Bronnen