L'edificio
Storia di San Nicola in Carcere
Come un mercato romano di frutta e verdura divenne una chiesa medievale: i tre templi, la prigione nel nome, la facciata del 1599 e ciò che sopravvive oggi.
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San Nicola in Carcere è una chiesa medievale costruita dentro e con le rovine di tre templi di epoca repubblicana del Forum Holitorium, l'antico mercato di frutta e verdura. La prima data certa per la chiesa è una lapide del 1128, Giacomo della Porta la ricostruì nel 1599 e nel 1932 gli edifici vicini furono rimossi per mettere in luce i resti dei templi.
Il mercato che venne prima
Il Foro Olitorio, o Olitorium, era il mercato di frutta e verdura di Roma, sulle pendici del Campidoglio vicino al porto fluviale. Vi sorgeva un'area sacra con tre piccoli templi, dedicati a Giano, a Spes e a Giunone Sospita. Wikipedia data la costruzione dell'area sacra all'età repubblicana, tra la Prima e la Seconda Guerra Punica. I gradini dei templi non erano allineati, il che suggerisce l'assenza di un piano urbanistico unitario.
Tre templi
Turismo Roma descrive il tempio meridionale, in ordine dorico, come probabilmente dedicato a Spes e il più piccolo dei tre. Il tempio centrale ionico è probabilmente quello di Giunone Sospita, protettrice delle nascite, e il più grande. Il tempio settentrionale ionico, forse di Giano, è il meglio conservato: restano il podio e parte della colonnata, con una triplice fila di sei colonne sulla fronte. Tutti e tre furono restaurati e ricostruiti nel corso dei secoli.
Dai templi a una chiesa
Wikipedia afferma che la prima chiesa sul sito fu probabilmente costruita nel VI secolo e che un'iscrizione del X secolo è visibile su una colonna scanalata presso l'ingresso. La prima dedicazione certa è una lapide sulla chiesa datata 1128. La chiesa onora San Nicola perché nella zona viveva una comunità greca a lui devota. Fu costruita dentro e con le rovine dei templi, e le loro colonne fanno ancora parte delle sue pareti.
La prigione nel nome
In carcere significa in prigione. Le fonti concordano sul fatto che il nome si riferisca a una prigione legata al sito, ma la descrivono in modi diversi. Turismo Roma afferma che i templi furono trasformati in prigione nel Medioevo. Wikipedia afferma che una tradizione colloca l'antica carcere tra le rovine dei templi, che il nome fu cambiato in in Carcere Tulliano nel XIV secolo per un'errata identificazione, e che la prigione era in realtà bizantina.
Ciò che resta dei templi
Wikipedia afferma che tre colonne del Tempio di Giunone Sospita sono incorporate sia nella facciata del X secolo sia in quella del 1599. Le colonne del Tempio di Giano sono visibili nella parete settentrionale, e sei colonne del Tempio di Spes sono visibili nella parete meridionale. Turismo Roma aggiunge che i resti del tempio centrale si trovano nel seminterrato vicino all'abside. Scale sotto l'altare conducono alla cripta e alla base degli antichi templi.
Un vicino fortificato
Nell'XI secolo la chiesa era nota come chiesa di Petrus Leonis, dal nome dei Pierleoni, una famiglia ebrea convertita che ricostruì il vicino Teatro di Marcello come fortezza. Uno dei membri della famiglia, Pietro Pierleone, divenne cardinale negli anni 1120 e fu eletto Papa Anacleto II, sebbene in seguito fosse bollato come antipapa scismatico. Il campanile medievale accanto alla chiesa nacque come torre fortificata.
Una chiesa di devozioni
La chiesa è nota per le celebrazioni mariane. Una è quella della Madonna di Pompei, la cui festa viene celebrata qui, e l'altra è quella della Madonna di Guadalupe messicana, di cui nel 1773 fu inviata qui da Città del Messico una riproduzione del dipinto. La chiesa rimane inoltre una delle tradizionali chiese stazionali della Quaresima, una chiesa in cui si tiene una stazione in un giorno stabilito durante il periodo quaresimale.
Ricostruita nel 1599
La chiesa fu ricostruita nel 1599, con una nuova facciata di Giacomo della Porta. Papa Pio IX la restaurò e la decorò nel 1865, e nel 1932 gli edifici adiacenti furono rimossi per mettere in luce i resti dell'antico tempio. Scale sotto l'altare conducono alla cripta e alle fondamenta degli antichi templi, e la chiesa rimane una tradizionale chiesa stazionaria della Quaresima. La parrocchia fu soppressa nel 1931 e ora è officiata dal clero di Santa Maria in Campitelli.
Domande frequenti
Perché si chiama in Carcere?
Il nome si riferisce a una prigione legata al sito. Le fonti divergono sul periodo: Turismo Roma afferma che i templi divennero una prigione nel Medioevo, Wikipedia sostiene che fu in epoca bizantina.
Quali templi si trovano all'interno della chiesa?
Tre templi di età repubblicana, dedicati a Spes, Giunone Sospita e Giano, sono incorporati nella struttura. Le colonne di ciascuno sono visibili nelle pareti.
Quando fu costruita la facciata?
Nel 1599, su progetto di Giacomo della Porta. Il campanile medievale accanto non fu modificato.
Fonti